Ce phénomène se produit dans votre dos lorsqu’il se trouve dans une position arrondie, creuse ou tordue prononcée pendant trop longtemps.
Un exemple : vous vous affaissez un peu dans le canapé parce que vous êtes fatigué et que vous méritez de vous reposer un peu. Vous regardez un bon film sans publicité – merci, Netflix – qui dure deux heures. Parce que le film est si excitant, vous le regardez pendant deux heures sans interruption dans une position avachie. Quand on veut se relever après le film, ce n’est pas si facile. Vous vous sentez raide et même un peu instable. Tout ça grâce à l’effet de reptation.
Qu’est-ce que l’effet de reptation ?
L’effet de fluage se produit avec les structures viscoélastiques (lire : le collagène). Les ligaments, les tendons, les capsules autour des articulations, les muscles et aussi les anneaux des disques intervertébraux contiennent des fibres de collagène qui sont viscoélastiques. Cela signifie qu’ils peuvent être étirés, mais pas autant que (par exemple) un élastique.
Même si vous arrêtez l’étirement, les fibres ne reviennent pas immédiatement à leur position de départ. Il faut un certain temps avant que les structures soient à nouveau suffisamment courtes pour assurer la protection pour laquelle elles ont été conçues. Ce phénomène est également appelé l’effet de fluage.
Quand l’effet de reptation se produit-il ?
En adoptant une position suspendue, les ligaments et les capsules du dos sont amenés à un étirement léger et continu. Au fil du temps, ces structures s’étirent davantage sans même que vous vous en rendiez compte.
Il se peut qu’après une heure, vous ayez déjà résisté, simplement parce que vous avez reçu un signal de douleur de votre dos. Ce sont les structures qui vous envoient le message qu’il est temps d’arrêter de ramper.
Même si vous vous redressez après un certain temps, ces structures ne retrouvent pas tout à fait leur longueur initiale ! Selon le temps que vous avez passé assis, cela peut prendre des heures. Plus vous êtes âgé, plus ce processus de retour est lent et plus vous souffrez de l’effet de reptation.
Comme les ligaments et les capsules ne retrouvent pas immédiatement leur état initial, vous serez moins bien protégé contre les forces d’impact pendant un certain temps après un film de deux heures.
Qui est concerné par l’effet de reptation ?
Les personnes qui travaillent des journées entières dans une posture voûtée et celles qui doivent se pencher de manière répétitive pour soulever des boîtes lourdes, par exemple, sont très sensibles à l’effet de reptation, tout comme les travailleurs sur écran qui s’assoient sur une chaise non ergonomique et qui, par conséquent, maintiennent le bas de leur dos dans une position courbée continue.
La posture courbée n’est pas la seule coupable, les positions tordues (pensez à votre cou tordu en position couchée) et les vibrations provoquent des plaintes à long terme en raison de l’effet de reptation.
Comment l’effet de reptation se manifeste-t-il dans votre sommeil ?
Après le film, il est temps de se coucher. Vous vous mettez au lit et adoptez une position latérale confortable – jambes relevées, dos délicieusement arqué. Les structures qui doivent encore se remettre de cet effet rampant sont déjà étirées et ne peuvent pas revenir à leur longueur initiale ! En d’autres termes, la nuit ne vous aidera pas à vous réveiller le lendemain en vous sentant frais et souple. Moins le soutien de votre système de lit est bon, plus la tension sur les structures dorsales est importante, et donc moins bonne est la récupération de l’effet de reptation.
Souvent, la nuit est trop courte pour que vous puissiez vous remettre complètement de l’effet de reptation et cela signifie que vos ligaments et vos capsules sont soumis à un stress important, ce qui peut finalement entraîner de petites fissures, un ligament légèrement étiré en permanence et même des problèmes de dos et d’articulation.
Que pouvez-vous faire ?
Plus vous bougez, moins l’effet de reptation sera important. Une bonne posture a également un effet préventif, mais la variation, le dosage et le mouvement sont le message ! Changez régulièrement de position assise, tenez-vous droit, bougez et faites tout avec modération. Avez-vous travaillé dans cette position penchée pendant trop longtemps ? Ensuite, tenez compte du fait que vous ne devez pas effectuer de travail de contre-charge pendant plusieurs heures après.
Il faut aussi savoir que le sommeil est le moment de récupérer de cet effet rampant. Un système de lit bien soutenu, une bonne posture de sommeil et un sommeil suffisant sont d’une grande importance dans la prévention et le traitement des problèmes de dos et de cou.
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