Dormir suffisamment et profiter au maximum de la journée reste un exercice d’équilibre difficile pour la plupart d’entre nous.

Certains d’entre nous peuvent être sur pied avec cinq heures de sommeil, tandis que d’autres ont besoin d’au moins huit heures pour faire la différence. Mais qu’advient-il de notre santé et de notre productivité lorsque nous devons compter sur un sommeil (trop) court pendant de longues périodes ?

Une étude publiée dans Sleep montre une fois pour toutes l’effet négatif du manque de sommeil cumulatif.

Six heures, ce n’est pas suffisant

Quarante-huit adultes ont eu droit à quatre, six ou huit heures de sommeil par nuit pendant quinze jours, puis ont été soumis à des tests toutes les deux heures pendant leur « temps de veille ». Un groupe (malheureux) de sujets a dû rester éveillé pendant trois jours d’affilée.

La principale conclusion de l’étude ? Dormir six heures ou moins est aussi nuisible à votre productivité que de ne pas dormir du tout. De plus, dormir six heures par nuit pendant quinze jours a le même effet sur votre corps que de rester éveillé pendant 48 heures d’affilée.

Dormir plus longtemps, être plus performant

Ceux qui ont été autorisés à dormir huit heures par nuit ont réussi à maintenir leur niveau cognitif. Leur humeur était également meilleure. Ceux qui dormaient quatre heures par nuit voyaient leur état se détériorer chaque jour.

Bien que les sujets ayant survécu avec six heures de sommeil aient pu se maintenir jusqu’au dixième jour de l’étude, leurs performances cognitives se sont sensiblement détériorées par la suite. De plus, ces sujets ont eux-mêmes déclaré ne pas être fatigués.

Nous dormons trop peu

La quantité de sommeil dont vous avez besoin est bien sûr une question personnelle. Mais il est apparemment très difficile d’évaluer correctement la quantité de sommeil dont on a besoin. Sous-estimer votre besoin de sommeil peut avoir des conséquences majeures sur vos performances diurnes et votre santé à long terme. Les médias donnent fréquemment des exemples de petits dormeurs connus (par exemple Napoléon, Edison, Trump, …). Il est grand temps de mettre sous les projecteurs les personnes célèbres qui font la grasse matinée ! Einstein et Goethe étaient des dormeurs de longue durée célèbres et récemment Arianna Huffington (Huffington Post) a également pris position en faveur d’un sommeil plus long.

Nos conseils : allez vous coucher à une heure (semi-) fixe, évitez la lumière bleue des écrans électroniques une demi-heure avant le coucher, faites de l’exercice régulièrement mais pas trop peu de temps avant le coucher et apprenez un rituel du soir.

En suivant un schéma fixe pendant une heure, voire une demi-heure, avant de vous endormir, vous signalez à votre corps qu’il peut se « préparer » à se reposer ou à dormir. Ces « signaux » ne fonctionnent pas seulement sur le plan psychologique, mais aussi sur le plan physiologique. Par exemple, il amène également votre corps à produire certaines hormones du sommeil qui vous rendent plus fatigué, vous permettent de vous endormir plus facilement et de mieux dormir.

Il n’est pas facile de se remettre de mauvaises habitudes de sommeil, mais cela ne vaut-il pas la peine si cela vous permet de mieux fonctionner ?

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