Le syndrome des jambes sans repos (SJSR) touche environ deux à cinq pour cent de la population mondiale.
Les femmes sont particulièrement touchées par les jambes sans repos : cette affection est deux fois plus fréquente chez les femmes que chez les hommes, ou du moins chez les femmes qui ont accouché. En outre, le phénomène s’accentue avec l’âge, même si, à un âge avancé, il s’agit de la forme secondaire des jambes sans repos. Mais qu’est-ce que c’est exactement ?
Symptômes des jambes sans repos
Le symptôme principal de ce trouble neurologique est l’envie de bouger. Les patients souffrant de jambes sans repos éprouvent le besoin de bouger leurs jambes (et parfois aussi leurs bras ou leur tronc). Elle s’accompagne d’une sensation désagréable, sous forme de picotements ou de douleurs, dans les membres affectés.
Les symptômes apparaissent ou s’aggravent lorsque la personne est inactive, par exemple lorsqu’elle se repose ou s’allonge. Comme nous dormons couchés, cela signifie que les symptômes augmentent la nuit. Naturellement, le fait de s’endormir et de rester endormi normalement peut être fortement perturbé. Le jour suivant, nous ne sommes pas reposés ni même fatigués, ce qui peut éventuellement conduire à la dépression.
De nombreuses personnes qui souffrent du syndrome des jambes sans repos présentent également des mouvements périodiques des jambes ou PLM. Il s’agit de mouvements soudains et saccadés des jambes et/ou des bras.
Causes
Lorsque les jambes sans repos constituent un trouble primaire (c’est-à-dire qu’elles ne résultent pas d’un autre problème de santé), les trois dysfonctionnements interdépendants suivants sont suspectés :
- Une fonction défectueuse de la substance signalétique qu’est la dopamine dans le cerveau,
- Une carence en fer,
- Des facteurs héréditaires
Les jambes sans repos peuvent également être le résultat d’autres conditions et facteurs tels que les rhumatismes, le diabète, l’anémie, la carence en fer et la grossesse, pour n’en citer que quelques-uns. Dans ces cas, on parle d’une forme secondaire du syndrome des jambes sans repos.
Que faire en cas de jambes sans repos ?
Compte tenu des nombreuses causes possibles, une évaluation médicale approfondie est impérative. Votre médecin devra écarter plusieurs facteurs pour parvenir à un diagnostic de SJSR primaire. Dans ce dernier cas, des médicaments peuvent parfois être prescrits, ce qui est utilisé par exemple dans la maladie de Parkinson et l’épilepsie. Si une carence en fer est diagnostiquée, elle peut être corrigée par des médicaments.
Cependant, nous pouvons faire beaucoup nous-mêmes pour contrôler l’affection ou en réduire la gravité. Tout d’abord, évitez les produits qui aggravent les symptômes comme l’alcool, la caféine et la nicotine. Passez également en revue avec votre médecin tous les médicaments que vous prenez pour d’autres affections, car plusieurs médicaments (par exemple ceux qui traitent l’hypertension artérielle, les maladies cardiaques, les nausées, les allergies, la dépression) peuvent avoir un effet sur les symptômes désagréables du SJSR. Vérifiez également auprès de votre médecin s’il existe des carences en certaines vitamines et minéraux.
Les étirements, les exercices physiques, les patchs froids et chauds et la pression sur les pieds avant d’aller se coucher sont également souvent utiles.
Les symptômes sont-ils toujours présents ? Il est alors préférable de se lever et de bouger les jambes – cela apportera un soulagement temporaire. Ce que vous ne devez surtout pas faire, c’est essayer de supprimer l’envie de bouger.