Le bombement discal et la hernie peuvent être des stades avancés de la dégénérescence discale, mais ils peuvent aussi se produire à la suite d’un traumatisme soudain. L’usure des disques intervertébraux provoque l’apparition de petites fissures dans les anneaux qui entourent le noyau gélatineux. Cela permet au noyau de se déplacer en dehors des anneaux de cartilage et d’exercer potentiellement une pression sur les structures environnantes.
L’hernie discale se développe en plusieurs étapes. La première étape est la dégénérescence discale. Avec l’âge, des modifications chimiques se produisent dans le disque sans qu’il y ait de bombement ou de hernie discale. Dans ce cas, de petites fissures peuvent déjà apparaître sans aucun déplacement du noyau.
Quand parler de bombement discal ?
La deuxième étape est caractérisée par le déplacement partiel du noyau dans les anneaux fissurés. Les anneaux extérieurs sont encore intacts, ce qui entraîne un bombement ou un prolapsus discal. À ce stade, une certaine compression des fibres nerveuses peut déjà se produire, entraînant une douleur locale ou rayonnante.
Si l’on prend suffisamment de repos relatif et que l’on discute des stratégies de mouvement possibles les professionnels de santé, on peut encore éviter que cela ne se transforme en hernie. Le repos absolu n’est jamais recommandé !
Et quand il s’agit d’une hernie ou d’une hernie discale ?
On parle de hernie discale lorsqu’on est au stade 3 et 4. Au stade 3, les anneaux fibreux se sont complètement rompus et une particule du noyau mou émerge. C’est ce qu’on appelle une extrusion.
Au stade 4, de petites particules détachées du noyau mou ont pénétré dans le canal rachidien, ce qui peut pousser sur les structures environnantes et provoquer une irritation locale.
Les causes et symptômes du bombement et de l’hernie discale
Les causes possibles sont des facteurs génétiques, la flexion fréquente vers l’avant et le soulèvement de poids, associés ou non à des mouvements de torsion. En outre, les personnes qui sont en contact fréquent avec des vibrations ont également un risque accru de développer une hernie. Le fait de passer de longues périodes dans la même position serait également un facteur de risque.
Une hernie discale dans le bas du dos peut :
- provoquer des douleurs dans le bas du dos.
- Et/ou provoquer une douleur rayonnante dans la jambe et le pied (douleur de la racine nerveuse, sciatique). De plus, des picotements ou des engourdissements peuvent être ressentis.
Une hernie discale au niveau du cou peut :
- provoquer des douleurs cervicales.
- Et/ou provoquer une douleur irradiante dans le bras et la main (brachialgie et douleur des racines nerveuses).
Comment traiter ?
S’il n’y a que des douleurs basses ou cervicales, un traitement conservateur sera administré. Cela peut se faire par le biais de médicaments et/ou de physiothérapie. On peut aussi faire des infiltrations avec de la cortisone. En cas de douleur irradiante insupportable et/ou de perte de force ou de plaintes graves présentes depuis plus de 6 semaines, une imagerie médicale (IRM ou CT-Scan) peut être réalisée.
En sus, un EMG (électromyographie) peut être réalisé pour examiner le fonctionnement des muscles et des nerfs. Une intervention médicale peut être effectuée en cas de douleur invalidante permanente (>6 semaines) ou de symptômes progressifs. S’il existe des symptômes du syndrome de la queue de cheval, la chirurgie est indispensable.
Les opérations possibles sont les suivantes :
- La fusion cervicale antérieure
- Foraminotomie cervicale
- Discectomie lombaire
En outre, un matelas offrant un soutien suffisant sera crucial pour ne pas aggraver, voire réduire, les symptômes. Dans ce cas, il peut parfois être important qu’un système de soutien soit adapté sur la base des plaintes. Malheureusement, ce n’est pas toujours possible et cela dépend beaucoup du moment où les plaintes sont déposées.