Il s’agit d’un phénomène semestriel : on avance l’horloge en mars pour passer à l’heure d’été, et on la recule en octobre pour passer à l’heure d’hiver. En mars surtout, tout le monde n’est pas d’accord avec ce saut : nous dormons alors une heure de moins, ce qui pour certains perturbe temporairement leur rythme de sommeil.
D’un point de vue pratique également, les opposants sont assez nombreux. Lisez ici pourquoi l’heure d’été et l’heure d’hiver ont été introduites.
Horloge en avant, horloge en arrière
L’heure d’été telle que nous la connaissons aujourd’hui a été inventée en 1905 par l’entrepreneur britannique William Willet. À l’origine, seule l’heure d’été existait.
Alors pourquoi William Willet l’a-t-il inventé ? Parce qu’il s’est rendu compte qu’une grande partie de la population était encore endormie, alors qu’il faisait déjà jour. Le fait qu’il ait également dû interrompre ses parties de golf du soir parce que la nuit tombait aurait encore renforcé sa motivation.
Willet passera sa vie à faire pression pour l’introduction de l’heure d’été, mais c’est finalement l’Allemagne et non la Grande-Bretagne qui cède le 30 avril 1916. C’était la mesure idéale pour économiser le précieux charbon en temps de guerre. D’autres pays ont rapidement suivi l’exemple de l’Allemagne. En fait, depuis 2002, même l’ensemble de l’UE y participe.
Pourquoi l’été ?
L’été protège notre sommeil. Sans l’heure d’été, il ferait jour à la fin du mois de juin en pleine nuit, et vers neuf heures et demie du soir, il ferait à nouveau nuit. En faisant un saut avec l’horloge, il fait jour plus tard, et donc il fait nuit plus tard. Comme l’éclairage est nécessaire plus tard, les ménages utilisent également moins d’électricité.
Pourquoi pas l’été ?
…mais il y a aussi des inconvénients. L’heure d’été aurait un impact négatif sur les performances des étudiants et des sportifs. Le décalage de notre horloge biologique nous fait fonctionner moins bien sur le plan cognitif et physique (bien que brièvement). Les premiers jours après l’introduction de l’heure d’été, les accidents de la route sont encore plus nombreux car les gens ne sont pas bien reposés lorsqu’ils prennent le volant de leur voiture.
En outre, le manque de sommeil rend les gens plus irritables, ce qui entraîne une augmentation de la consommation de sédatifs.
En outre, le changement d’heure comporte également un risque supplémentaire pour les personnes sensibles aux crises cardiaques. Deux chercheurs suédois, Imre Janszky et Rickard Ljung, ont étudié l’influence du changement d’heure sur le nombre de diagnostics de crise cardiaque. Ils ont constaté que dans les trois premiers jours suivant le changement d’heure du printemps, le nombre d’infarctus a augmenté de 5 % ! En revanche, le changement d’heure en automne a entraîné une baisse du nombre de crises cardiaques.
Un dernier argument en faveur de la suppression de l’heure d’été est l’augmentation de la pollution atmosphérique et des polluants photochimiques pendant cette période. Comme la lumière est plus longue, les polluants primaires sont transformés en polluants secondaires et la pollution reste faible. Par conséquent, en été, les alertes au smog sont plus fréquentes. L’utilisation de la climatisation au travail et dans la voiture augmente également de manière significative car il fait plus chaud pendant la journée. Alors, l’été est-il vraiment aussi bon pour l’environnement que nous le pensons au départ ? Et l’avantage de réduire la consommation d’électricité l’emporte-t-il sur l’augmentation de la pollution atmosphérique ?
Nous pensons qu’il y a là matière à réflexion !