Heb jij last van slaapapneu? Dan is de kans groot dat je je vaak niet goed uitgerust voelt. Wanneer er sprake is van slaapapneu, wordt je slaap verstoord, slaap je onrustig en word je bijgevolg vaak moe wakker. In dit artikel leggen we hoe je slaaphouding een invloed kan hebben op deze ademhalingsstoornis.
Wat is slaapapneu?
Slaapapneu is een potentieel gevaarlijke aandoening, waarbij herhaaldelijk een kortdurend ademtekort optreedt tijdens je slaap. Dit kan enkele seconden tot zelfs langer dan een minuut duren.
Wees gerust, je hersenen zullen je automatisch wekken zodat je niet kan stikken. Dit maakt echter dat je tientallen tot soms zelfs honderden keren per nacht naar een lichter slaapstadium wordt gebracht, waardoor je slaap dus heel gefragmenteerd wordt.
De aaneenschakeling van een ademhalingsonderbreking en het daaropvolgend ontwaken — vaak in combinatie met het happen naar lucht — kunnen makkelijk door je bedpartner waargenomen worden. Zelf ben je je er echter meestal niet van bewust, omdat het ontwaken zo kortstondig is.
Welke vormen van slaapapneu zijn er?
Het slaapapneusyndroom komt voor in verschillende vormen: obstructief of centraal.
Het obstructieve slaapapneusyndroom is veruit de meest frequente vorm: je bovenste luchtwegen klappen toe ter hoogte van de tongbasis of verhemelte. Door het effect van de zwaartekracht en het ontspannen van de keelspieren tijdens je slaap, gaan plaatselijke zachte weefselstructuren inzakken, waardoor je luchtweg gedeeltelijk of volledig kan afsluiten. Deze vorm van slaapapneu gaat meestal gepaard met luidruchtig snurken tussen de ademstops door.
Het centrale slaapapneusyndroom is veel zeldzamer: de automatische aansturing van je ademhaling door de hersenen wordt in dit geval tijdelijk onderbroken met een ademstop tot gevolg. Een combinatie van zowel het obstructieve en het centrale slaapapneusyndroom kan voorkomen.
Slaapapneu gaat vaak gepaard met uitgesproken vermoeidheid gedurende de dag, als gevolg van de sterk gefragmenteerde slaap. Voortdurende ademstops hebben ook een erg negatief effect op hart en bloedvaten, die eigenlijk continu onder stress staan.
Stel je voor: meer dan 100 keer achter elkaar je adem gedurende 30 seconden inhouden, met 30 seconden tussenpauze. Je hartslag zal snel de hoogte ingaan. Patiënten met slaapapneu hebben dus vaak te kampen met hypertensie (verhoogde bloeddruk) en/of hart- en vaataandoeningen.
Hoe beïnvloedt je slaaphouding slaapapneu?
Bij lichte gevallen van slaapapneu wordt in de helft van de gevallen een nauwe samenhang met de slaaphouding vastgesteld. In ruglig is de kans veel groter dat de luchtweg onderbroken wordt omwille van de grotere hoeveelheid zacht weefsel die zich in die positie boven je luchtweg bevindt.
Een eerste oplossing is dus vaak de keuze voor zijlig op een daarvoor aangepaste matras en kussen. Uiteraard kan je tijdens je slaap moeilijk verhinderen dat je toch af en toe op je rug terecht komt.
Vroeger werd dit aangepakt met een tennisbal die werd ingenaaid op de achterkant van een pyjama. Nu zijn er gelukkig meer comfortabelere oplossingen, zoals bijvoorbeeld de Sleep Position Trainer en de NightShift, die rugslaap gaan detecteren en je hier op een subtiele manier via trillingen op attent maken, zodat je terug naar zijlig draait.
Wat zijn de remedies tegen slaapapneu?
Het verminderen van de hoeveelheid zacht weefsel (waaronder vetweefsel) ter hoogte van de tongbasis en verhemelte kan soms een erg gunstig effect geven op het voorkomen van obstructies. Afvallen is daarbij wenselijk, naast het vermijden van alcohol, zeker in de avonduren. Slaapapneu komt immers vaker voor bij personen met overgewicht.
Bij lichte vormen van slaapapneu kan dit overtollige weefsel chirurgisch verwijderd worden.
Voor iets ernstiger vormen van slaapapneu is de voorkeursoplossing de CPAP-therapie. Hierbij krijg je een neusmasker mee dat gedurende de nacht de druk in je bovenste luchtweg verhoogt, waardoor het inzakken van het verhemelte en tong wordt tegengegaan.
Wanneer je eigen tanden nog in goede staat zijn, kan voor selectieve gevallen ook gedacht worden aan mondprothesen, via gespecialiseerde tandartsen.
Samengevat
Je merkt dus dat slaapapneu veel voorkomt. Een paar eerste manieren slaapapneu te vermijden of zoveel mogelijk te verminderen:
- Let op je slaaphouding: ruglig is zeker niet de juiste optie, zijlig echter wel;
- Bekijk je matras en hoofdkussen: in geval van hardnekkige slaapapneu kan je kiezen voor een aangepaste matras of een speciaal kussen;
- Vermijd alcohol en overmatig eten, zeker voor het slapengaan;
- Bij terugkerende slaapapneu kan de dokter CPAP-therapie voorschrijven of – in sommige gevallen- een mondprothese.
Een matras op maat om je slaapapneu optimaal te bestrijden? Ontvang onze gratis slaapbrochure of laat je adviseren door onze slaapexperts!